As autoridades da Arábia Saudita estão a intensificar a sua campanha para silenciar todas as vozes críticas no país. Uma simples publicação nas redes sociais a apelar a reformas no domínio dos direitos humanos, ou a criticar as autoridades, pode levar a décadas de prisão, a proibições de viajar ou mesmo a uma sentença de morte. Entretanto, a dispendiosa máquina de relações públicas das autoridades sauditas está a vender ao mundo uma imagem de progresso e glamour, fazendo voar atletas e artistas famosos para o país de forma a distrair a atenção da opinião pública do seu registo atroz de direitos humanos.

Qual é o problema?

As autoridades da Arábia Saudita adotaram uma abordagem de tolerância zero a tudo o que consideram ser uma crítica. As pessoas estão a ser condenadas a algumas das penas mais duras que a Amnistia Internacional já documentou na Arábia Saudita por exercerem o direito à liberdade de expressão, incluindo penas de prisão de décadas, proibições de viajar e pena de morte.

Histórias de repressão:

• As autoridades da Arábia Saudita fizeram desaparecer à força a instrutora de fitness Manahel al-Otaibi, de 29 anos, em novembro de 2022, e só em janeiro de 2024 é que foi formalmente condenada a 11 anos de prisão. E porquê? Por ter publicado um tweet a favor dos direitos das mulheres.
• O professor reformado Mohammad bin Nasser al-Ghamdi foi condenado à morte por ter criticado as autoridades no X, antigo Twitter, com um total de apenas 10 seguidores. Apesar dessa condenação ter sido anulada em agosto de 2024, Mohammad continua preso ainda sem se saber qual a pena que terá de cumprir.
• Abdulrahman al-Sadhan, um trabalhador humanitário do Crescente Vermelho, está desaparecido à força e encontra-se detido desde março de 2018. Foi condenado a 20 anos de prisão, seguidos de uma proibição de viajar por 20 anos, devido aos seus tweets satíricos.

Ao mesmo tempo que este flagrante nível de repressão está a ocorrer na Arábia Saudita, o príncipe herdeiro Mohammad bin Salman (MbS) está a gastar milhares de milhões de dólares em várias ações para polir a imagem do país e esconder a verdade.

O que pode fazer para ajudar?

Enquanto a Arábia Saudita continua a olear a sua máquina de relações públicas, precisamos de amplificar as vozes e as histórias das pessoas apanhadas na repressão das autoridades contra o direito à liberdade de expressão. O nosso silêncio não pode ser comprado. Atue e apele às autoridades da Arábia Saudita para que libertem todas as pessoas detidas injustamente por exercerem a sua liberdade de expressão.

Todas as assinaturas serão enviadas pela Amnistia Internacional.

ATUALIZAÇÃO:

• O defensor dos direitos humanos Mohammed al-Qahtani foi libertado a 7 de janeiro de 2025, depois de ter estado preso mais de 12 anos pelo seu trabalho no domínio dos direitos humanos (estava condenado a uma pena de prisão de 10). Mohammed foi vítima de desaparecimento forçado de dezembro de 2022 a novembro de 2024. Mohammed está agora a cumprir a segunda parte da sua pena: uma proibição de viajar por 10 anos, que o mantém separado da sua família que vive nos EUA.
• Salma al-Shehab, estudante de doutoramento e mãe de dois filhos, foi libertada no início de fevereiro de 2025, depois de ter passado mais de quatro anos presa dos quais cerca de um ano em prisão solitária. Salma tinha sido condenada inicialmente 34 anos de prisão devido a publicações nas redes sociais em que apoiou os direitos das mulheres. Depois de vários recursos, a pena foi reduzida para 27 anos e mais tarde para 4 anos de prisão.